Null или просто пустое значение в переменной?

Решил исправить ошибки php, которые появляются если переменной нет

Раньше я не использовал empty и выводил переменную вот так

$search_post_id = $_GET['search_post_id'];

Сейчас вот в таком виде вывожу

if(!empty($_GET['search_post_id'])){
	$search_post_id = $_GET['search_post_id'];
}
else {
	$search_post_id = '';
}

Но интересно что указывать в переменную $search_post_id
null или пустое значение ?
или без разницы что указывать?
У меня работают оба варианта

Использую в WP_Query

$args = array(
	'p' => $search_post_id,
);

$query = new WP_Query( $args );

if ( $query->have_posts() ) {
	while ( $query->have_posts() ) {
		$query->the_post();
		echo ''.$post->ID. ' - <a target="blank" href="'.get_permalink($post->ID).'">'.get_the_title() .'</a><br>';
	}
} else {
   echo 'Постов не найдено';
}
wp_reset_postdata();

Или в условии IF

if ($search_post_id ) {
echo 'тут что-то выводим';
}